Antonio Esfandiari ist ein US-amerikanischer Pokerprofi. Er ist 1978 in Teheran geboren als Amir geboren worden. Seinen Namen änderte er später zuerst in Anthony und anschließend in Antonio. Heute gehört er zu den erfolgreichsten Pokerspielern der Welt. 2012 hat er bei der World Series of Poker das teuerste Pokerturnier der Welt gewonnen und sich damit an die Spitze der All-Time-Money-List gesetzt.

Mit neun Jahren ist er zusammen mit seiner Familie nach Kalifornien in die USA gezogen. Dort wurde er in seiner Kindheit wegen seines Iranischen Hintergrunds oft von den anderen Kindern gehänselt. Seine Pokerkarriere begann er nicht als Spieler, sondern als Zauberkünstler kam er das erste Mal mit Karten in Berührung. Antonio Esfandiari kam dann auch in dieser Zeit mit dem Pokerspiel in Verbindung.

Seine ersten großen Erfolge feierte der Pokerspieler 2004 bei der World Poker Tour. Bei der L. A. Poker Classics. Für seinen Sieg bei diesem prestigeträchtigen Pokerturnier bekam „The Magician“ fast 1,4 Millionen Dollar. Seinen Spitznamen der Pokerstar übrigens aufgrund seiner Vergangenheit als Trickkünstler. Doch Esfandiari ist nicht nur ein Zauberer, nein auch mit Chips hat er so einige Tricks drauf, die er immer mal wieder gerne am Tisch vorführt.

Im gleichen Jahr konnte er auch bei den World Series of Poker sein erstes Bracelet gewinnen und damit als Pokerspieler so richtig durchstarten. Weitere Erfolge waren in der Folge die Teilnahme bei dem Poker Superstars Turnier. Die zweite Ausgabe davon konnte er sogar fast gewinnen. Erst im Heads-Up unterlag er seinem Gegner. Für Furore sorgten auch seine Auftritte in fünf der sieben Staffeln und in mehreren Folgen von Poker After Dark.

Nach einer etwas längeren Durststrecke mit mehreren zweiten Plätzen konnte er 2010 endlich seinen zweiten Titel bei der World Poker Tour gewinnen. Beim 10.000 $ teuren Doyle Brunson Five Diamond World Poker Classic konnte er wieder einmal alle Gegner hinter sich lassen und spielte sich damit einen Platz unter den wenigen Pokerspieler mit zwei WPT Titel.

Bisher zur World Series of Poker 2012 konnte Antonio Esfandiari etwa fünf Millionen Dollar an Preisgeldern in Pokerturnieren gewinnen. Sein größter Erfolg errang er allerdings bei diesem Pokerweltmeisterschaft. Beim teuersten Pokerturnier aller Zeiten, gewann the Magician über 18 Millionen Dollar, den größten Preispool, den es je gab.

Neben seinen Auftritten bei diversen Pokerformaten hatte er auch mit seinem besten Freund Phil Laak eine eigene Fernsehshow. In „I Bet You“ traten die beiden in völlig verrückten Wetten gegeneinander an. Ebenso spielte er in der TV Serie Entourage mit. Im Vergleich zu vielen anderen Pokerkollegen hat Esfandiari keinen Vertrag mit einem der namhaften online Pokeranbietern wie William Hill Poker oder ähnlichen.